过去普遍采用钙系脱硫剂，即CaO+CaF2十C或CaO十CaC2十CaF2。至于镁，人们早就认识到镁是一种很强的脱硫剂，镁进入铁水后立即汽化并与铁水中的硫产生化学反应，反应区流体搅拌强烈，脱硫反应的动力学条件比其他方法单纯固液两相反应条件要好，从热力学角度看，镁和硫在铁水中的溶度积随温度下降而下降，所以处理后铁水在运送过程中还有二次脱硫作用，镁可以防止铁水回硫。但是由于其价格昂贵和易燃易爆的化学特性，一般不敢问津。早期曾经将镁制成镁焦、镁铝、镁白云石等以块状物加入铁水中，近年来又开发了喂丝法，都取得了很好的脱硫效果，但在大规模铁水预处理工艺中并未被广泛应用。
　　20世纪70年代，原苏联乌克兰亚速钢厂采用喷吹法将纯镁粒喷入铁水罐中脱硫获得成功，到了20世纪80年代，技术发展对钢的纯净度要求越来越高，人们又注意到镁的脱硫功能，镁剂喷吹脱硫开始兴起。在西方，由于已建了大量喷钙系粉剂脱硫的铁水预处理设施，不可能拆除另建，但为了满足对钢质愈来愈高的要求，一般都是在原有的喷吹系统上增设镁粒喷吹罐，与原有的粉剂配合使用，按脱硫程度的不同调节镁的加入比例和方式，或将镁粒以一定比例混入钙系粉剂中仍利用原有的喷吹系统进行喷吹，形成所谓复合镁脱硫喷吹工艺。

　　铁水预处理喷吹法现有三种工艺：钙系脱硫剂工艺、复合镁脱硫剂工艺和纯镁粒脱硫剂工艺，其中复合镁工艺是从钙系脱硫剂工艺中演化而来的，就其工艺方法和工艺设备而言两者没有区别，但由于使用的脱硫剂不同效果却大不一样，尤其对于铁水深脱硫([s]≤0．005％)来说钙系脱硫剂就显得力不从心，即使勉强达到，也是以大消耗量、大渣量、更长的处理周期和铁水更大的温度损失及金属损失为代价得来的，长的处理周期和过高的处理成本使钙系脱硫剂在铁水深脱硫领域基本被淘汰。而复合镁脱硫剂则能满足铁水不同程度的脱硫要求，处理周期短，综合成本低，因而广泛采用。然而复合镁脱硫剂工艺与纯镁粒脱硫剂工艺相比又逊一筹，纯镁粒脱硫剂工艺脱硫剂消耗少，载气耗量小，产生的渣量和烟气量也小，不产生毒害物质，处理周期短，铁水温降小，金属损失亦少，操作更简便，脱硫深度是其他方法所不及的，不论“深脱硫([s]≤0．005％)或“浅脱硫”([s]≤0．02％)其综合成本都是低的。乌克兰方面曾把纯镁脱硫工艺与美国、德国采用的复合镁剂脱硫工艺的技术经济指标进行了比较，比较条件是同样处理100t铁水，铁水原始含硫量为0．040％。